《毛毛蟲列車》是一本可愛、逗趣也極富幻想力和創造力的繪本。是一位很年輕1983年出生的日本人西原實的創作，而由鄭明進老師進行翻譯的。從作者把毛毛蟲一節一節的身體特徵，聯想到列車一節一節的車廂，就知道這是一本非常有想像力的繪本，把各種昆蟲的特徵、生活習性與自然環境發想連結，成為非常有創意的昆蟲繪本，例如：疊起數個空心磚，就可以成為一棟昆蟲的空心磚公寓、有剪刀蟲之稱的蠼螋在鼴鼠地下街開理髮廳、蘑菇成為昆蟲野餐的桌子和椅子等等。
封面一開始就是載著昆蟲旅客的毛毛蟲列車，有二隻蜜蜂正在月台上準備搭毛毛蟲列車。有一隻蚯蚓從土壤中鑽出來和毛毛蟲列車打招呼，還有一隻鼴鼠也來湊熱鬧。封面很清楚地點出整個故事的主題。
蝴蝶頁則是毛毛蟲列車的行駛路線的全景地圖。把毛毛蟲列車的行駛路線，一清二楚地表達出來。我家的二個小朋友一看到這蝴蝶頁，就以手跟著毛毛蟲列車的鐵軌，先玩過好幾次，等到整本繪本的故事講完，又回到這一頁，再興奮地把他們所知道的情節復述一次，把各個停靠站的站名，還有什麼昆蟲在哪一站下車，在哪裡遇到危險，後來又是怎麼化解危機的等等一一說出來。
雖然說蝴蝶頁是全景地圖，但是其實有一些細節，作者並沒有標示出來，譬如：農場前站的一袋雞屎還有鼴鼠地下街等等，要等到看完內文，才會完全瞭解。這個蝴蝶頁是非常重要的，因為孩子會去對照內文的毛毛蟲列車的角度和附近的景觀的圖像，把蝴蝶頁的一些物品或是小圖像等等一一解讀出來，一來孩子有毛毛蟲路線的整體輪廓，二來孩子會把在內文看到的部份景觀拼湊起來、串聯起來。
從蝴蝶頁的毛毛蟲的路線圖看的出來，行駛路線包含有平面路線、地下路線、過山洞，也有彎彎曲曲的雲霄飛車似的爬坡路線，還有分叉的支線，以應付緊急調度，當然，工作一天下來，毛毛蟲列車也需要回到保養場保養和休息。
書名頁是一隻瓢蟲拿著樹葉車票給剪票員剪票，等著進站，所以孩子會以為瓢蟲是主角，他們在看繪本的同時，也特別去追蹤瓢蟲在每一頁出現的位置。因著追蹤瓢蟲，他們也產生樂趣，進而去追蹤『昆蟲小山丘』月台上的其他的昆蟲乘客在哪一站下車。
這本書除了故事主線之外，內文有許多頁都是大跨頁的全景圖，所以孩子們可以細細地去看每一頁的細節。在共讀這一本繪本時，我發現我的孩子也喜歡前後翻閱對照，去找出細微處的線索，譬如：牠們野餐吃的壽司是在哪裡買的，還有每隻昆蟲搭毛毛蟲列車有什麼目的，是去購物，還是去看朋友，還是去旅行，還是回家等等。
故事一開始就是月台，小孩子們觀察到，小瓢蟲在南瓜便利商店買東西，那兒有賣壽司、飲料、便當、日報、晚報、南瓜餡餅等。有一隻螽斯在喝飲料。還有一隻椿象正在看火車時刻表。預計搭乘毛毛蟲列車的乘客還有穿水手服的蝴蝶小姐，拎著紫色袋子的飛蛾小姐、一隻橘色的金龜子和一隻綠色的金龜子，扛著一個大包袱的黃頭小蟲子，還有一隻紅頭綠身的多腳蜈蚣、以及一隻拿著拐杖的昆蟲。小螞蟻們也排隊上了『昆蟲小山丘』月台。
「噗嚕嚕嚕……毛毛蟲列車要開了，請大家趕快上車囉！」
「喀噹！噗嗚！ 喀噹！噗嗚！毛毛蟲列車開動了。」遇到毛毛蟲列車平交道，連大蝗蟲都要停下來等。帶隊的螞蟻老師連忙揮旗子，請小螞蟻路隊停下來耐心地等待。還有一隻愛漂亮害怕被太陽曬黑的椿象小姐，手拿著小蘑菇當傘遮陽，也停下腳步。
「草原社區、草原社區站到了，住在空心磚公寓的旅客，請在本站下車。」
這一頁描述空心磚社區的住家和牠們的家居生活。空心磚社區有蛇家庭、蚯蚓家庭、蜜蜂家庭、蜘蛛家庭、螳螂家庭、飛蛾家庭等等許多的家庭。今天天氣晴朗，好多家庭的陽台都曬著棉被。社區的屋頂上裝著小紅花天線。慢吞吞的蝸牛郵差正在送信。
「農園前、 農園前站到了，採收很多番茄的話，請分一些給我。」
在這一站，眼尖的讀者會發現扛著一個大包袱的黃頭小蟲子已經下車了。這一頁可以看到許多不同的金龜子正在忙著農事。幫番茄固定、 幫番茄澆水、 幫番茄施肥等等。也可以看到瓢蟲和椿象充分利用人類的草帽，當作是野餐的平台。牠們正開心地吃著日式飯團呢。對照蝴蝶頁的全景圖，可以發現蝴蝶頁的右上方有草帽、澆花器、二棵番茄圖案的地理位置就是農園前站，而那一顆扁平的石頭就是農園前站的月台，那一袋三角錐形有束帶綁起來的袋子裝的就是雞糞。
「啊！你看、你看！要進山洞了！」昆蟲世界的山洞其實就是人類的破花盆，花盆倒下，剛好成為毛毛蟲路線裡的山洞！在這一頁，剛剛好可以清清楚楚看到毛毛蟲列車裡的旅客，有一隻橘色金龜子和一隻綠色金龜子，有小瓢蟲和螽斯，有飛蛾小姐、蜜蜂、和拄著拐杖的金龜子先生，可以讓孩子去印證一開始在『昆蟲小山丘』月台附近出現的昆蟲，確實是有搭乘毛毛蟲列車的。
「鼴鼠地下街、鼴鼠地下街到了，要到鼴鼠地下街的旅客，請在本站下車。」作者很重視鼴鼠地下街，用了二個跨頁來呈現鼴鼠地下街的繁華熱鬧。第一個跨頁是鼴鼠地下街的月台，第二個跨頁則是鼴鼠地下街的商店街。毛毛蟲列車正好停在鼴鼠地下街，讓旅客下車，所以可以很清楚地看到許多的螞蟻下車了，也可以看到紅頭綠身的多腳蜈蚣也在這一站下車了。鼴鼠地下街的月台很有創意，它是拿洋蔥的鱗莖當燈，天花板上方還看的到馬鈴薯的根和紅蘿蔔的根。鼴鼠是站長，蠼螋賣的是蚯蚓的最愛『泥巴丸子串』。
第二個跨頁是鼴鼠地下街的商店街，這裡可熱鬧了！有『剪刀蟲』之稱的蠼螋開了一間剪刀蟲理髮廳，正在為鼴鼠先生剪髮，為鼴鼠太太燙頭髮。還有一間日出眼鏡行，提供給不愛太陽的鼴鼠各種時髦的太陽眼鏡款式。也有一家鼴鼠最愛的蚯蚓通心粉餐廳，坐滿了鼴鼠客人，正在享用頂級的蚯蚓通心粉大餐。除此之外，還有蚯蚓雪糕店，有巧克力、草莓、香草口味的蚯蚓雪糕。還有一間鼴鼠算命館（原來鼴鼠出門前也要先算一下），香菸雜貨店，還有一個地方正在舉辦鼴鼠盃卡拉OK大賽，落花生姊妹花正賣力演唱著嚕拉拉之歌，台下的鼴鼠觀眾們則齊聲稱讚！除了鼴鼠地下街各式的商店之外，眼尖的讀者會發現土壤中仍然有挖地道的蚯蚓、睡覺的蟬寶寶、正在喝下午茶的蟻后，獨角仙寶寶也在呼呼大睡，工蟻則依舊認真勤奮地工作著，還有落花生以及它的根。
「喀噹！喀噹！喀噹！喀噹！」毛毛蟲列車引擎全開，往蘋果樹上爬。一旁也有獨角仙計程車幫忙接駁旅客。
哇！突然來了一隻大蜘蛛，把毛毛蟲列車和車上的乘客一網打盡，危機出現，該怎麼辦呢？終點站又是哪裡？誰幫毛毛蟲列車清潔保養呢？毛毛蟲列車晚上在哪裡休息呢？欲知詳情，趕快去看《毛毛蟲列車》繪本吧！
《毛毛蟲列車》的圖非常豐富，其實只要看圖像，即便是抽掉文字成為無字書，也可以很清楚瞭解繪本作家所創作的毛毛蟲列車故事。從『昆蟲小山丘』站出發，行經鐵道平交道，沿途停靠『草原社區』站、『農園前』站、『鼴鼠地下街』站、抵達『蘋果樹』終點站。任務完成後，毛毛蟲列車回到清潔保養場清潔，最後，回到廠房休息。只是一聽到《毛毛蟲列車》，總是要聽到列車的行駛聲音「喀噹！喀噹！喀噹！喀噹！」和各個車站的廣播聲音，例如：「 鼴鼠地下街、鼴鼠地下街到了，要到鼴鼠地下街的旅客，請在本站下車。」，才更有真實感、臨場感啊！
我覺得日本的繪本常會有狀聲詞的詞語出現，在這本繪本中出現的狀聲詞有『噗嚕嚕嚕⋯⋯』預告毛毛蟲列車要出發的廣播聲音、『喀噹！噗嗚！喀噹！噗嗚！』是形容毛毛蟲列車行駛時的聲音、『喀噹！喀噹！喀噹！喀噹！』是毛毛蟲列車引擎全開，奮力爬上樹的聲音、『喀嚓』是天牛大隊剪斷蜘蛛網的聲音、『喀沙沙沙、喀沙沙沙⋯⋯』則是毛毛蟲列車吃蘋果的聲音。
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